Basketball-Nationalspieler Isaiah Hartenstein und die Los Angeles Clippers haben ihre erste Chance auf den Play-off-Einzug in der nordamerikanischen Profiliga NBA vergeben. Beim Auftakt des sogenannten Play-in-Turniers verloren die Kalifornier in der Nacht zu Mittwoch bei den Minnesota Timberwolves mit 104:109.
Die Clippers, die als Achter der Western Conference den Umweg über das Qualifikationsturnier gehen mussten, haben jedoch in der Nacht zu Samstag (4.00 Uhr/MEZ) gegen den Sieger des Duells San Antonio Spurs gegen New Orleans Pelicans noch eine Gelegenheit, das Ticket für die Meisterrunde zu lösen. Die Timberwolves, gegen die Hartenstein in sieben Minuten auf zwei Rebounds und einen Assist kam, sind durch den Erfolg qualifiziert und spielen in der ersten Runde gegen die Memphis Grizzlies.
Auch die Brooklyn Nets um Starspieler Kyrie Irving stehen in den Play-offs. Sie besiegten die Cleveland Cavaliers in ihrem Qualifikationsspiel mit 115:108, wobei Irving mit 34 Punkten überragte und seine ersten zwölf Würfe im Spiel traf. Die Nets treffen nun zum Play-off-Auftakt auf die Boston Celtics um Nationalspieler Daniel Theis.
Das Play-in-Turnier wird in dieser Saison zum dritten Mal gespielt. Die Siebten, Achten, Neunten und Zehnten der beiden Conferences ermitteln in K.o.-Spielen insgesamt vier Play-off-Starter. Zunächst trifft jeweils Nummer sieben auf Nummer acht und Nummer neun auf Nummer zehn. Der Verlierer des Duells der Topgesetzten erhält eine zweite Chance gegen den Sieger aus „Neun gegen Zehn“.
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