Der Tag des Abschieds ist gekommen: Tom Brady verlässt den Football nach 22 Jahren als größter Spieler jemals.
Tampa/Köln (SID) Tom Brady wollte es unbedingt selbst verkünden. Erste Meldungen über seinen Gang in den Ruhestand wies er noch als Fehlalarm zurück, jetzt aber ließ er die Katze aus dem Sack: Der GOAT geht, die Wahnsinnskarriere des besten Spielers der Football-Geschichte hat ein Ende. Der Superstar verlässt die National Football League (NFL) nach 22 Jahren mit unerreichten sieben Super-Bowl-Ringen – und dem Ruf eines Titanen mit Nerven aus Stahl, den Niederlagen nur noch stärker machen.
Der 44-Jährige hat sich nach dem Play-off-Aus mit dem Titelverteidiger Tampa Bay Buccaneers gegen eine Fortsetzung seiner einmaligen Laufbahn entschieden. „Meine Karriere war eine nervenaufreibende Reise, weit jenseits dessen, was ich mir hätte vorstellen können, und voller Höhen und Tiefen“, teilte Brady am Dienstag über seine Social-Media-Kanäle mit. „Dies ist schwierig zu schreiben, aber: Ich werde diese Hingabe zum Sport nicht mehr leisten.“
Es sei an der Zeit, sich seinen Kindern, anderen Projekten und seiner Ehefrau Gisele zuzuwenden: „Ich liebe dich, Liebe meines Lebens“, schrieb er bei Twitter und setzte ein Herzchen dahinter. „Ich fühle mich wie der glücklichste Mensch der Welt.“
Die Liga hatte unter #ThankyouTom bereits nach dem „Fehlalarm“ am Samstag umgehend Dankesworte („Keiner konnte es besser“) und einen Zusammenschnitt seiner besten Würfe getwittert. Viele frühere Wegbegleiter und heutige Bucs-Spieler dankten für die gemeinsame Zeit – auch in Deutschland.
„Er ist ein lebenslanger Freund. Wir können uns alle glücklich schätzen, in so einer Ära des Footballs gelebt zu haben, ihn erlebt zu haben“, sagte Bradys ehemaliger Mitspieler Sebastian Vollmer dem SID.
Der frühere Offensive Tackle hat mit Brady zweimal den Super Bowl geholt, der Superstar schrieb später das Vorwort seines Buches. „Er gehört zu den größten Sportlern der Welt, die es jemals gegeben hat“, sagte Vollmer. „Er steht für mich in einer Reihe mit Michael Jordan, Muhammad Ali oder Pele – auch wenn das sportartenübergreifend schwierig ist.“
Bei den New England Patriots hatte Brady nach seiner Ankunft als blasser Sechstrunden-Hänfling in 19 Jahren eine Titel-Dynastie aufgebaut. 2020 setzte er seine Karriere in Florida fort, wo er mit den Buccaneers auf Anhieb noch einen Super Bowl gewann. In den diesjährigen Play-offs scheiterten die Bucs nach einer packenden Aufholjagd in der Divisional Round an den Los Angeles Rams. Sein Quarterback-Kollege Patrick Mahomes (Kansas City Chiefs), der ebenfalls eine Ära des Spiels prägen könnte, kommentierte den Abschied bei Twitter mit einer Emoji-Ziege – dem Zeichen für GOAT: Greatest Of All Time.
Tom Brady ist eine Sport-Ikone der USA, es gibt kaum noch Pass-, Sieg- oder Touchdown-Rekorde, die er nicht hält. Berühmt war er als phänomenaler Game-Manager mit dem perfekten Gefühl für den Moment. Seine unglaubliche körperliche Fitness bis ins hohe Sportler-Alter war mehr als verblüffend.
Der fünfmalige Super-Bowl- und dreimalige NFL-MVP (wertvollster Spieler) wird sich wohl vorerst ins Privatleben zurückziehen und seine zahlreichen Unternehmungen leiten.
Nach der jüngsten Niederlage war Brady gedankenverloren aus der Arena geschlichen. Beinahe hätte er noch eine seiner legendären Aufholjagden gekrönt – wie 2017 im Super Bowl gegen die Atlanta Falcons, beim irrwitzigen 34:28 nach 3:28-Rückstand.
Es blieb wie schon seit Jahren die Frage: War es das? Diesmal tatsächlich? Ja! Und nun? Brady schrieb: „Ich schaue von Tag zu Tag.“
SID nt wt
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