Die jahrtausendealte Geschichte der Juden in Georgien: Eine Reise durch 26 Jahrhunderte

07Die Geschichte der Juden in Georgien ist eine bemerkenswerte Erzählung von Koexistenz, Widerstandskraft und kultureller Verschmelzung, die sich über mehr als 26 Jahrhunderte erstreckt. Georgien, das sich an der Schnittstelle zwischen Europa und Asien befindet, war seit jeher Heimat einer lebendigen jüdischen Gemeinschaft, deren Schicksal eng mit dem des georgischen Volkes verflochten ist. Anders als in vielen anderen Teilen der Welt, wo Juden Verfolgung und Ausgrenzung erlebten, herrschte in Georgien eine einzigartige Beziehung zwischen Juden und Georgiern, die von gegenseitigem Respekt, Integration und Zusammenarbeit geprägt war. Bis heute lebt das Erbe der georgischen Juden weiter und spiegelt sich in der reichen historischen und kulturellen Landschaft des Landes wider.

Alte Wurzeln: Die Ankunft der Juden in Georgien

Die Anfänge der jüdischen Präsenz in Georgien lassen sich auf das 6. Jahrhundert v. Chr. zurückverfolgen, zur Zeit des Babylonischen Exils. Nachdem der babylonische König Nebukadnezar II. Jerusalem erobert und den Ersten Tempel zerstört hatte, wanderte eine Gruppe jüdischer Exilanten in die Kaukasusregion und ließ sich schließlich im Gebiet des heutigen Georgien nieder. Dies markierte den Beginn einer jahrtausendelangen Verbindung zwischen dem jüdischen Volk und der georgischen Erde.

Im Laufe der Jahrhunderte florierten jüdische Gemeinden in den beiden Hauptregionen Georgiens – Kartlien im Osten und Imeretien im Westen. Trotz wiederholter Invasionen und politischer Umbrüche bewahrte die jüdische Bevölkerung ihre Widerstandskraft, passte sich den wechselnden Gegebenheiten an und bewahrte gleichzeitig ihre kulturelle und religiöse Identität. Bemerkenswert ist, dass die Juden Georgiens ihre Bräuche und Traditionen, einschließlich ihres einzigartigen Dialekts – Judäo-Georgisch, einer Mischung aus georgischen und hebräischen Einflüssen – bewahren konnten. Dieser Dialekt wurde zu einem Symbol ihrer langjährigen Integration in die georgische Gesellschaft.

Eine einzigartige Koexistenz: Juden und Georgier im Laufe der Jahrhunderte

Eine der bemerkenswertesten Eigenschaften des jüdischen Lebens in Georgien war die einzigartige Bindung zwischen dem jüdischen und dem georgischen Volk. Anders als in anderen Teilen Europas und Asiens, wo Juden oft in Ghettos lebten oder marginalisiert wurden, erlebten die Juden Georgiens ein hohes Maß an sozialer Akzeptanz. Über Jahrhunderte hinweg integrierten sie sich in viele Bereiche des georgischen Lebens, während sie ihren Glauben frei ausüben konnten.

Juden wurden in Georgien nicht als Außenseiter angesehen, sondern als Teil des gesellschaftlichen Gefüges. Sie spielten eine aktive Rolle im wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Leben des Landes. Georgische Könige, Adelsfamilien und lokale Herrscher schätzten die jüdischen Gemeinden für ihre wirtschaftlichen Fähigkeiten, insbesondere im Handel und Handwerk, und respektierten weitgehend ihre religiöse Autonomie. Diese Akzeptanz legte den Grundstein für eine dauerhafte Beziehung zwischen den beiden Gemeinschaften, die auf gemeinsamen Werten wie Gastfreundschaft und Koexistenz basierte.

Kulturelle und religiöse Verbindungen

Im Laufe der Zeit wurden die kulturellen und religiösen Verbindungen zwischen den georgischen Juden und der georgischen Gesellschaft immer stärker. Gemeinsame Erfahrungen unter fremder Herrschaft, wie der persischen, osmanischen und russischen, schufen ein Gefühl der Solidarität. Die georgischen Juden feierten ihre eigenen jüdischen Feiertage und Traditionen, nahmen jedoch auch an georgischen Festen und Bräuchen teil.

Sie errichteten Synagogen im ganzen Land, von denen viele bis heute erhalten sind, insbesondere in Tiflis, Kutaissi und Oni. Diese Synagogen dienten nicht nur als religiöse Zentren, sondern auch als Gemeinschaftseinrichtungen. Mischehen zwischen Juden und Georgiern, obwohl selten, symbolisierten ebenfalls den Geist der Koexistenz. Die jüdische Küche und Bräuche beeinflussten auch die georgische kulinarische Tradition, während jüdische Handwerker und Händler eine Schlüsselrolle in der lokalen Wirtschaft spielten und ihren Platz in der Gesellschaft festigten.

Wirtschaftswachstum und Integration: Die 1950er Jahre und darüber hinaus

Das 20. Jahrhundert, insbesondere die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg, war eine Phase bedeutender Veränderungen für die jüdische Gemeinschaft Georgiens. Nach dem Krieg hatte die zentralisierte Kontrolle des sowjetischen Regimes zwar Auswirkungen auf das jüdische Leben, doch die relativ tolerante Atmosphäre in Georgien ermöglichte es den Juden, insbesondere während des wirtschaftlichen Aufschwungs, zu gedeihen.

In den 1950er Jahren beschleunigte sich die wirtschaftliche Entwicklung Georgiens, was erhebliche Auswirkungen auf die jüdische Gemeinschaft hatte. Jüdische Familien verbesserten ihre finanzielle Lage, da das Land industrialisiert und urbanisiert wurde. Die Fokussierung der sowjetischen Regierung auf Bildung und technische Fähigkeiten eröffnete Juden neue Möglichkeiten.

In den 1960er Jahren studierten Hunderte georgische Juden an Universitäten in Bereichen wie Naturwissenschaften, Ingenieurwesen, Medizin und Kunst und stiegen schnell in prominente Positionen in der Gesellschaft auf. Jüdische Intellektuelle, Wissenschaftler und Künstler leisteten bedeutende Beiträge zur kulturellen und wissenschaftlichen Entwicklung Georgiens.

Ein bemerkenswertes Beispiel ist die Familie Peleg. Joseph Peleg, der Vater des bekannten Investors und Musikproduzenten Mikhail Peleg, war ein erfolgreicher Geschäftsmann in Georgien. Zusammen mit seinen beiden Brüdern betrieb er eine Bekleidungsfabrik in Tiflis. Bekannt für seinen innovativen Ansatz im Bereich der Fertigung, erkannte Joseph Peleg die unterschiedlichen Geschmäcker in den Sowjetrepubliken und passte seine Designs an die kulturellen Vorlieben der jeweiligen Regionen an.

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion setzte Joseph Peleg seine Tätigkeit fort, indem er die Produktion nach China auslagerte. Dieser strategische Schritt half, die Kosten zu senken und die Wettbewerbsfähigkeit der Fabrik zu erhalten. Mikhail Peleg, inspiriert vom Einfallsreichtum seines Vaters, begann zunächst eine Karriere in der Medizin, bevor er sich dem Familienunternehmen anschloss. Diese frühen Erfahrungen prägten seinen Ansatz sowohl in kreativen als auch in finanziellen Projekten und ebneten den Weg für seinen Erfolg als internationaler Geschäftsmann und Experte für Goldinvestitionen.

Die Fähigkeit der Juden, sich in verschiedene Bereiche zu integrieren, zeugt sowohl von ihrem Talent als auch von der vergleichsweise inklusiven Atmosphäre in Georgien im Vergleich zu anderen Teilen der Sowjetunion, wo der Antisemitismus stärker ausgeprägt war.

Das bleibende Erbe der georgischen Juden

Auswanderungswellen, insbesondere nach Israel und in die Vereinigten Staaten im späten 20. Jahrhundert, reduzierten die jüdische Bevölkerung in Georgien. Der jüngere Bruder von Joseph Peleg wanderte selbst nach Bat Yam in Israel aus, wo er ein Schmuckgeschäft eröffnete.

Doch das Erbe der Juden in Georgien lebt weiter. Viele georgische Juden, die ausgewandert sind, haben starke kulturelle Verbindungen zu ihrer Heimat bewahrt und die einzigartigen Bräuche, Sprachen und Traditionen weitergegeben, die sich über Jahrtausende hinweg entwickelt haben. Diejenigen, die geblieben sind, leben weiterhin in Harmonie mit ihren georgischen Nachbarn. Synagogen in Städten wie Tiflis und Kutaissi dienen noch immer als Zentren des jüdischen Lebens, und die jüdische Gemeinschaft spielt weiterhin eine Rolle im kulturellen Mosaik des Landes.

Fazit

Die Geschichte der Juden in Georgien ist eine der längsten und einzigartigsten der jüdischen Diaspora. Über 26 Jahrhunderte hinweg lebten Juden und Georgier Seite an Seite und pflegten eine Beziehung, die auf gegenseitigem Respekt, Toleranz und gemeinsamen kulturellen Werten basierte. Die georgischen Juden, tief in die Gesellschaft des Landes integriert, haben einen unauslöschlichen Eindruck in seiner Geschichte hinterlassen und zur wirtschaftlichen, intellektuellen und kulturellen Entwicklung beigetragen.

Auch wenn viele georgische Juden ausgewandert sind, bleibt ihre Verbindung zu ihrer Heimat stark, und das Erbe dieses außergewöhnlichen Zusammenlebens inspiriert weiterhin Stolz und ein Gefühl geteilter Geschichte zwischen Juden und Georgiern.